Endelig tilbake hos våre gode venner Equateur. Reiseruten ble også dette året lagt til Gemena via Bumba, slik at vi atter en gang kunne profitere ved et besøk til våre gode venner langs Kongofloden.

For ett år siden da vi reiste via Bumba for første gang, ble vi så utrolig glade i pastorfamilien i kirken Centre Bumba. Det var derfor en stor velsignelse å kunne se alle sammen igjen og å finne de alle friske, og i aller største grad fremdeles i virke for evangeliets fremgang.

Mars er måneden i året som innbyggerne frykter mest, da dette er tiden for årets første regn. Regn kan være bra for så mangt, men årets første kommer i disse områdene alltid i følge med utrolig sterke stormer. I 2016 opplevde vi dette selv på kroppen, og satt spendte og våte i pastorens hus mens takplatene vibrerte og trærne ble revet opp med jorda utenfor. Som følger av flygende takplater fikk vi rapporter om 4 dødsfall denne dagen, og flere naboer mistet hjemmet sitt. Heldigvis for oss kom vi oss uskadet gjennom stormen. Kun 1 av takplatene til pastorhuset tok seg en liten flytur, men ble funnet igjen en uke etterpå noen hundre meter lengre borte.

Mars 2016; Misjonsarbeid kan være så mangt. I etterkant av stormen var det på med støvlene for mannfolka, innkludert Scott, for å se hva som kunne reddes av pinnene og planken i kirkeveggene.

Mars 2016; Skadekontroll blir gjort på pastorboligen, selv om det enda ville ta ett par uker før man fant igjen den manglende takplata. Selv om hele kjøkkenet fallt sammen, så var det ingenting i veien med humøret, da pastorkona Mami like etter stormen var på plass for å lage istand dagens måltid.

Med dette sterkt i minnet var vi ikke sene om å svare ja til å hjelpe kirken, da pastor Syriaque ringt oss i januar for å spørre om hjelp. De lokale kristne har selv klart å få opp en solid takkontruksjon på kirken, men de fryktet nå at en ny storm kunne ha ført til at alt dette ville falle sammen. Uten mulighet til å begynne noe stort byggeprosjekt her nå, var vi derfor utrolig glade over en pengegave som nettopp var kommet inn fra Kai Røger Tøtlandsmo. Gaven strakk akkurat til slik at vi kunne sette opp 6 jernstolper i kirken som vi fikk sveiset fast i taket, og festet med sement i jorda.

Mars 2017: Bildet over er fra Gudstjenesten forrige søndag i Bumba. De kristne kan nå gå årets storm i møte uten frykt for at kirketaket deres skal blåse av.

CELPA Ituri er idag en gruppe på 845 medlemmer, fordelt over 10 kirker og 4 (+2) utposter i provinsene Ituri og Haut Uele. Den siste uka har 21 representanter og ledere for arbeidet vært samlet i landsbyen Komanda, for å avgi rapporter og å planlegge videre fremover for Guds arbeide i Ituri.
I tillegg til kirkene har vi i Ituri en barne og ungdomsskole, en spesialskole for døve barn og unge, ett helsesenter, samt misjons engasjement i Uganda og Sør Sudan.

Tema for konferansen ble tatt fra apostlenes gjerninger 4:31-32: Å bli ledet av Den Hellige Ånd. Selv om vi enda er en liten gruppe så er det ikke å legge under en stol at det til tider er utfordringer i samarbeidet, og i å holde riktig og ett ærlig fokus. Tema for konferansen ble derfor en god påminnelse om hvor viktig det er å jobbe videre for enhet og kjærlighet, i både ledelsen og generelt mellom medlemmene, for at arbeidet vi gjør skal kunne bære frukt.

CELPA CARMEL, KOMANDA
I mangel på egen tomt møtes de kristne i Komanda idag i en jordkirke på lånt grunn. Vi har nå fått en unik mulighet til å kjøpe en billig sentral tomt ved hovedveien inn til sentrum av Komanda, og misjonen har gitt løfte om å støtte med 63% av dette kjøpet. Dersom alt går som vi håper på kan våre kristne i Komanda derfor, etter 5 år, endelig snart få seg ett eget sted å være.

Med hjelp fra Karin og Harald Helmersen, og Annhelen og Tom Reidar Gilje gav misjonen støtte til arbeidet i Komanda ved innkjøp av en motorsykkel jula 2014. Da kirken tidligere har slitt med oppfølging av arbeidet grunnet store avstander, har motorsykkelen vært til stor velsignelse det siste året i å besøke kristne, samt evangelisering i landsbyen og nærområdene rundt.

På tross av et medlemstall på 94, var vi på søndagen 245mennesker, store og små, samlet til fest for å lovprise Gud og å erklære CELPA Carmel -Komanda som en selvstendig kirke

Med en kirke på 7x13m var det morro, for første gang i vårt arbeid i Ituri, å oppleve en fullsatt kirke med oppsatt pressening ute for å kunne ta imot alle oppmøtte til søndagens Gudstjeneste.

En ny dag våkner til liv i Komanda

“Og da de hadde bedt, skalv stedet hvor de var samlet. Og de ble alle fylt med Den Hellige Ånd, og de talte Guds Ord med frimodighet. Hele flokken av de troende var av ett hjerte og en sjel…”